Curva di Engel, uno degli argomenti di microeconomia secondari, ma ad alta frequenza di domanda. Un altro tema similare sono i beni di Giffen che saranno oggetto di una ricerca ad hoc a seguire rispetto la presente.

Ernst Engel, statista ed economista tedesco, (1821 – 1896), nel suo libero del 1857 su 200 famiglie di lavoratori in Belgio, (dal titolo Il costo della vita delle famiglie belghe di lavoratori, un tempo e oggi) ha voluto studiare la dinamica economica sotto un altro punto di vista. Significa non porre soltanto in relazione domanda e offerta con annesso prezzo e quantità d’equilibrio (prima parte d’ogni ragionamento di microeconomia). Non vuol dire neppure studiare il vincolo di bilancio con l’ottimo del consumatore tra saggio marginale di sostituzione e curva d’indifferenza (seconda parte di micro).

Significa porre in relazione il reddito con il consumo.

Ne consegue che ci sono 2 dimensioni:

a) la curva reddito consumo;

b) la curva di Engel.

Innanzitutto è importante capire la differenza tra le due curve.

LA CURVA REDDITO CONSUMO, SI CONFIGURA COME UN SENTIERO D’ESPANSIONE TRA PANIERI DOMANDATI E CAPACITA’ REDDITUALE DEL CONSUMATORE.

INVECE LA CURVA DI ENGEL E’ LA SCELTA OTTIMA CONSIDERANDO I PREZZI FISSI.

Chiarito la differenza che non è formale ma concettuale, ora come Engel si presenta nei più casi che sono:

  • beni perfetti sostituti;
  • perfetti complementi;
  • preferenze espresse da una funzione Cobb-Douglas;
  • il caso delle preferenze quasi lineari.

Per la rappresentazione grafica si rinvia alle pagine allegate: in tutto quattro.

Su tutto va considerato un aspetto: come la domanda cresce al crescere del reddito. Ci sono 3 casi:

  • la D (domanda) cresce DI PIU’ rispetto al reddito = bene di lusso
  • la D cresce DI MENO rispetto a quanto cambia il reddito = bene necessario
  • la D cresce nella stessa proporzione rispetto al reddito = preferenze OMOTETICHE TIPICAMENTE ESPRESSE DA UNA FUNZIONE DEL TIPO COBB-DOUGLAS

Quando le preferenze sono omotetiche le curve di Engel sono delle rette.

Infine sulle preferenze quasi lineari (in pratica i beni inelastici) la D è indipendente dal reddito e la curva di Engel appare come una retta verticale.

Buon studio.